Michel Tremblay est né le 25 juin 1942 dans le quartier du Plateau Mont-Royal à Montréal. D'origine modeste, il grandit avec trois familles dans un appartement de sept pièces. Malgré une absence de luxe, il considère son enfance comme heureuse. Dès son jeune âge, sa mère, qui adore la littérature, lui donne le goût de la lecture et de l'écriture. Au secondaire, il écrit des poèmes, des contes, des pièces de théâtre et des romans.
À l'âge de 22 ans, il participe au Concours des jeunes auteurs de Radio-Canada avec sa pièce de théâtre Le train et il remporte le premier prix. Un an plus tard, il écrit Les belles-sœurs, une oeuvre centrale du paysage littéraire québécois.
Michel Tremblay est l'auteur de nombreuses pièces de théâtre, de romans, et d'adaptations d'œuvres d'auteurs et de dramaturges étrangers. Il a également écrit quelques chansons, des comédies musicales, des scénarios de films et un opéra.